On the Paths of Odysseus

Σχεδόν ανέγγιχτη από τον χρόνο, η ονειρική Ιθάκη του Ομήρου και του Καβάφη κολυμπά, εδώ και αιώνες, στη θάλασσα του μύθου της.

«Αυθεντική»: αυτή είναι η σωστή λέξη. Στην Ιθάκη, ο επισκέπτης δεν θα βρει τον συνήθη, μαζικό τουρισμό, πολύ «ψαγμένες» γκουρμέ γωνιές, κοσμοπολίτικα, υπερπολυτελή resorts, που συναντά στα άλλα νησιά του Ιονίου.

Εδώ, όλα είναι μικρά· μικρές, βοτσαλωτές παραλίες –στην πλειονότητά τους ανοργάνωτες–, μικρά, γραφικά ψαροχώρια και βουνίσιοι, παραδοσιακοί οικισμοί, πολλά και αρχαία μονοπάτια –το νησί έχει αμέτρητες περιπατητικές διαδρομές–, γοητευτικά ερείπια μυκηναϊκών παλατιών, μικρά κολπάκια με διάφανα νερά, από αυτά που λατρεύουν οι ιστιοπλόοι. Βρίσκεται λίγα μόλις ναυτικά μίλια βορειοανατολικά της Κεφαλονιάς και θεωρείται ιδανική για Σαββατοκύριακα ή ημερήσιες εκδρομές από άλλους, κοντινούς προορισμούς – τα καραβάκια από το Φισκάρδο και τη Σάμη πηγαινοέρχονται διαρκώς.

Η πιο έντονη δραστηριότητα συγκεντρώνεται νότια, στο Βαθύ, την πρωτεύουσα του νησιού. Χτισμένο αμφιθεατρικά, στον μυχό ενός καταπράσινου, φυσικού κόλπου, σφύζει από ζωή. Τα παλιά, επιβλητικά αρχοντικά, με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική των Επτανήσων, μπερδεύονται με χαριτωμένα μικρά cafés, μπαρ, ξενοδοχεία, εστιατόρια, δύο μουσεία που στεγάζουν θησαυρούς, ενώ, καταμεσής του κόλπου, «πλέει» το νησάκι του Σωτήρα (ή Λαζαρέτο), με την ομώνυμη εκκλησία του 17oυ αιώνα. Επισκεφθείτε οπωσδήποτε την παραλία Γιδάκι με τα λευκά βότσαλα και το κοντινό Σπήλαιο των Νυμφών (ή Μαρμαροσπηλιά) με τους εντυπωσιακούς σταλακτίτες. Εκεί, σύμφωνα με τον μύθο, έκρυψε ο Οδυσσέας στην επιστροφή του τα δώρα των Φαιάκων. Στα πέντε λεπτά με το αυτοκίνητο προς τα νότια, το καταπράσινο, ορεινό Περαχώρι θεωρείται μία από τις ωραιότερες «βεράντες» του νησιού, με ανεμπόδιστη θέα. Ανηφορίζοντας προς τον Bορρά, θα κάνετε σίγουρα στάση στη Μονή της Παναγιάς της Καθαριώτισσας –το μεγάλο προσκύνημα της Ιθάκης– και στη μεσαιωνική Ανωγή με τα «μενίρ», τους πελώριους βράχους, που είναι διάσπαρτοι έξω από το χωριό. Λίγο βορειότερα, κοντά στην Εξωγή, οι ανασκαφές έχουν εντοπίσει μυκηναϊκά ανακτορικά ευρήματα – ίσως απομεινάρια από το παλάτι του Οδυσσέα.

Aξίζει να πάτε για φαγητό στις Φρίκες, το ψαροχώρι με την 60s αύρα, στη βορειοανατολική ακτή, πριν καταλήξετε στην ωραιότερη γωνιά της Ιθάκης: το Κιόνι. Ένας κουκλίστικος, παραδοσιακός οικισμός με πέτρινα χρωματιστά σπιτάκια, χτισμένα γύρω από έναν ορμίσκο, όπου βρίσκουν καταφύγιο γιοτ και μικρά σκάφη, το Κιόνι θα σας κλέψει την καρδιά με τον κοσμοπολίτικο αέρα του, τις ολάνθιστες αυλές, τα κομψά cafés και τους ανεμόμυλούς του. Από εδώ, θα νοικιάσετε σκάφος για τις Αφάλες, τον απέραντο κόλπο με τις πιο ινσταγκραμικές παραλίες του νησιού: λευκές αμμουδιές, απόκρημνοι βράχοι που χάνονται μέσα σε σμαραγδένια νερά – ένα τοπίο απόκοσμης ομορφιάς, που σε αναγκάζει να στοχαστείς, να χαθείς, να φύγεις και να επιστρέψεις στον εαυτό σου. «Η Ιθάκη σ’ έδωσε τ’ ωραίο ταξίδι…» - Κ.Π. Καβάφης.

______________________________________
TEXT : KALLIA KASTANI
PHOTOS : KERRY MURRAY