On a Single Breath

Στέφανος Κόντος:
Η ανάγκη του να αφηγείται στον κόσμο όσα έβλεπε στον βυθό τον έκανε δύτη, φωτογράφο, κινηματογραφιστή και ελεύθερο άνθρωπο.

O Στέφανος Κόντος γεννιέται στα Γιάννενα και μεγαλώνει στην Αθήνα, σε ένα σπίτι γεμάτο φωτογραφικές μηχανές και λατρεία για τη θάλασσα. Τα καλοκαίρια του σημαίνουν Κυκλάδες, Σίφνος, αρμύρα και κοχύλια. Στα 12, παίρνει κρυφά την υποβρύχια φωτογραφική μηχανή του πατέρα του, μία Nikonos, και αποφασίζει να αιχμαλωτίσει τον υποθαλάσσιο κόσμο της Ελλάδας με μία ανάσα, απαλλαγμένος από κάθε εξοπλισμό.

Για εκείνον η ελευθερία έχει μόνο ένα συνώνυμο: καταδύσεις. Και οι ελεύθερες καταδύσεις έναν μόνο σκοπό: να μάθει ολόκληρος ο κόσμος τους θησαυρούς που κρύβουν μέσα τους οι θάλασσες και τα πελάγη. Η συνέχεια κάτι περισσότερο από συναρπαστική. Ο Στέφανος παντρεύει το πάθος του με τη χαρά, την τέχνη με την εξερεύνηση και την ελεύθερη κατάδυση με την περιπέτεια. Ατέλειωτες βουτιές, μέρα ή νύχτα, ακόμη και σε μέρη όπου δεν υπάρχει ίχνος φωτός, «επισκέψεις» σε σπήλαια, «βόλτες» σε σύγχρονα ή αρχαία ναυάγια βγάζουν στη στεριά φωτογραφίες-αποτυπώματα μιας άλλης ζωής: σαγηνευτικής κι ανεξερεύνητης.

Μαζί με την ομάδα του, On a Single Breath, καταγράφουν θαλάσσιους οργανισμούς, εξερευνούν μικροσκοπικά πλάσματα και προσεγγίζουν εικαστικά διάφορα τοπία. Το 2018 στήνουν την πρώτη υποθαλάσσια έκθεση φωτογραφίας με τίτλο «Underwater Gallery», σε ένα μαγικό σπήλαιο της Αμοργού. Ο επισκέπτης αισθάνεται σαν να μπαίνει σε μία κανονική γκαλερί με είσοδο, έξοδο, φώτα και καβαλέτα, κι ο κόσμος της τέχνης υποκλίνεται στο πρωτότυπο αυτό υποβρύχιο εγχείρημα.

Δεν είναι το μοναδικό. Ο επίμονος δύτης μαζί με την ομάδα του αποφασίζουν να πραγματοποιήσουν ένα υποβρύχιο ταξίδι στην ελληνική μυθολογία, καταγράφοντας τις εισόδους του Κάτω Κόσμου, από τον Χελμό μέχρι τα Χανιά της Κρήτης. Βουτούν στον Αχέροντα, όπου, σύμφωνα με τους αρχαίους Έλληνες, υπάρχει μία από τις πύλες του Άδη, σε μία απόκοσμη λίμνη στον Χελμό, ένα γοτθικό τοπίο με παγωμένα νερά και πλατάνια είκοσι μέτρων κάτω από την επιφάνειά της και στο ακρωτήρι Ταίναρο, στο νεκρομαντείο του Ποσειδώνα.

Παράλληλα, και μεταξύ άλλων, ο Στέφανος συμμετέχει σε διάφορες δράσεις για την προστασία του περιβάλλοντος με το National Geographic, συνεργάζεται με την Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων, εξερευνώντας, καταγράφοντας και φωτογραφίζοντας αρχαία και σύγχρονα ναυάγια και μνημεία των ελληνικών θαλασσών, ενώ σε λίγο καιρό θα είναι και επίσημα μέλος του Explorers Club της Νέας Υόρκης – τον μεγαλύτερο διεθνή οργανισμό για εξερεύνηση και επιστημονική μελέτη σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Όσο για τον ελεύθερο χρόνο του; Τον περνά κι αυτόν κάτω από τη θάλασσα, ανάμεσα σε χελώνες, σμέρνες, σαλάχια, χταπόδια, κοπάδια ψαριών κι άγρια δελφίνια.

TEXT : Romina Xyda
IMAGES : © Stefanos Kontos