Timeless Charm

Κρατά ατόφιες παραδόσεις και σμιλεύει την ταυτότητά της στο πέρασμα του χρόνου. Κάθε επίσκεψη στην πόλη των Χανίων είναι η αρχή μιας νέας ιστορίας.

Κατά το παρελθόν, τα Χανιά αποτελούσαν σπουδαίο εμπορικό και πνευματικό κέντρο της Μεσογείου και πρωτεύουσα της αυτόνομης κρητικής πολιτείας. Σήμερα, οι περιγραφές που τα χαρακτηρίζουν απλώς ως μία από τις ομορφότερες πόλεις της Ελλάδας, τα αδικούν. Είναι αδιαμφισβήτητα μία από τις ομορφότερες πόλεις ολόκληρης της Μεσογείου, μία σύγχρονη τουριστική μητρόπολη στο νοτιότερο άκρο της γηραιάς ηπείρου.

Η Κυδωνία της μινωικής εποχής (λόφος Καστέλλι), η παλιά Αλχανία κώμη (κάστρο), η Al Hanim των Αράβων και τα Χανιά των Γενουατών, των Τούρκων, των Εβραίων και των χριστιανών σχηματίζουν ένα ζωντανό μουσείο για τους σύγχρονους περιηγητές. Σ’ αυτό το μέρος της Κρήτης, η ιστορία παραμένει ζωντανή σε κάθε σημείο, περιμένοντας να την ανακαλύψεις μέσα από μονοπάτια που στέκουν ακόμη και σήμερα αναλλοίωτα στον χρόνο.

Χανιά σημαίνουν Παλιά Πόλη, επιβλητικά σοκάκια που ξετρυπώνουν από τις πολυκαιρισμένες προσόψεις των κτιρίων. Σημαίνουν ενετικό λιμάνι και ατελείωτες περαντζάδες σε ένα υπαίθριο ιστορικό και αρχιτεκτονικό μουσείο, το πιο πολυφωτογραφημένο μέρος ολόκληρης της Κρήτης.

Την πρώτη φορά που την επισκέπτεσαι, αισθάνεσαι σαν να μπαίνεις σε έναν άλλο κόσμο. Τα πανάρχαια κτίρια, τα στενά δρομάκια και τα παλιά μαγαζιά σε μαγνητίζουν, μαζί με τα Λευκά Όρη που ξεπροβάλλουν πίσω από την προκυμαία και τον αιγυπτιακό φάρο, τον αρχαιότερο ολόκληρης της Μεσογείου. Σε μαγνητίζουν όμως και οι άνθρωποι που «φωλιάζουν» τη ζωή, τα όνειρα και την τέχνη τους μέσα σε γραφικές συνοικίες με λιθόστρωτα δρομάκια. Στην οδό Ζαμπελίου κρύβονται εργαστήρια κεραμικής όπως του Φλακάτορα, όπου κάθε μέρα μία ολόκληρη οικογένεια ζωγραφίζει, γυαλώνει και ψήνει πηλό περιτριγυρισμένη από χιλιάδες επισκέπτες. Βενετσιάνικα palazzi και τζαμιά συνυπάρχουν αρμονικά με τουρκικά αρχοντικά, χαμάμ και συναγωγές.

Ανάμεσά τους, στέκουν μικρά μουσεία όπως το Λαογραφικό Μουσείο Χανίων, απέναντι από τη Μητρόπολη, που συνιστά μία μικρή αναπαράσταση της παλιάς κρητικής κατοικίας και συντηρείται από τη ναΐφ καλλιτέχνιδα Ειρήνη Κουμανδράκη. Πίνακες-παραμύθια αφηγούνται την ιστορία του νησιού και των κατοίκων του πάνω σε λινό ύφασμα με πινελιές από μεταξωτή κλωστή. Άξιο προσοχής είναι και το Κέντρο Λαϊκής Τέχνης και Πολιτισμού της ζωγράφου με τη βελόνα Μαρίας Γαλανάκη, η οποία θεωρείται από τις πιο έμπειρες κεντήστρες της Κρήτης, απ’ όπου μπορείς να αγοράσεις διακοσμητικά υφαντά και αξεσουάρ.

Χανιά σημαίνουν, ακόμη, ατελείωτο σεργιάνι στο ενετικό λιμάνι που σε περιβάλλει σαν μεγάλη ζεστή αγκαλιά μέχρι και το Κουμ Καπί στην Ακτή Μιαούλη. Το βήμα σου θα σταματήσει πολλές φορές: στο πανέμορφο τέμενος του Κιουτσούκ Χασάν Μπέη ή Γιαλί Τζαμισί (τζαμί του γυαλού), στην ακτή Κουντουριώτη με τα πολύχρωμα κτίρια, στο Μεγάλο Αρσενάλι και στα υπόλοιπα ατμοσφαιρικά ενετικά νεώρια, τα οποία έχουν μετατραπεί σε σύγχρονα στέκια όπως ο Ιστιοπλοϊκός Όμιλος Χανίων, με τα διαδοχικά λιμανάκια και τις ψαρόβαρκες.

Το ταξίδι ανά τους αιώνες συνεχίζεται στην ενετική συνοικία, όπου βρίσκονται σήμερα κάποια από τα σπουδαιότερα μνημεία της πόλης: η Μονή του San Salvatore με τη Βυζαντινή και Μεταβυζαντινή Συλλογή Χανίων και η Παναγία των Ρενιέ. Μία στάση στην εβραϊκή συνοικία, που συναντάται επί του γραφικού πεζόδρομου της οδού Κονδυλάκη, και ακόμη μία στην ανατολική πλευρά της Παλιάς Πόλης, εκεί όπου βρίσκεται η Πλατεία της Σπλάντζιας, το κέντρο του παλιού τουρκομαχαλά όπου έμεναν οι Τούρκοι. Σήμερα, συνιστά αγαπημένη γωνιά των ντόπιων για κρητικούς μεζέδες κάτω από τον πλάτανο, με απομεινάρι της τότε εποχής τον μιναρέ του Αγίου Νικολάου - τη μοναδική εκκλησία στην Ελλάδα που διατηρεί καμπαναριό και ισλαμικό μιναρέ. Εκεί κοντά, στέκει ακόμη η παλιά συνοικία «Μαχαιράδικα», που μπορεί να έχει αλλάξει φυσιογνωμία, αλλά ο ήχος των τροχών από τα αλλοτινά θρυλικά μαχαιροποιεία των Χανίων ηχεί ακόμη από το μαγαζί του Αρμένη.

Χανιά σημαίνουν, όμως, και μια βόλτα μέχρι το Φρούριο Φιρκά, το οποίο από το 1913 σηματοδοτεί την ένωση της Κρήτης με την υπόλοιπη Ελλάδα και σήμερα στεγάζει το Ναυτικό Μουσείο της πόλης. Την ώρα που ο ήλιος δύει και οι ορδές των ταξιδιωτών ξεκινούν από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα για να περπατήσουν στην προκυμαία σαν υπνωτισμένοι και να πάρουν την καλύτερη θέση απέναντι στον αιγυπτιακό φάρο, νιώθεις πολλά. Όπως ότι είσαι μέρος μιας μαγευτικής τελετής μύησης στα μυστήρια του κρητικού πελάγους…

_________________________________
ΤΕΧΤ & PHOTOS : STEFANOS GOGOS and MARIA PASSARIVAKI