Adorable Thessaloniki

Η Θεσσαλονίκη, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας και ένα από τα πιο σημαντικά πολιτιστικά, ιστορικά και οικονομικά κέντρα των Βαλκανίων, έχει προταθεί αρκετές φορές για σημαντικά ΕυρωπαΪκά βραβεία και έχει φιλοξενήσει διεθνείς εκδηλώσεις μεγάλης σημασίας.

Οι ρίζες της γαστρονομίας της Θεσσαλονίκης μπορούν να εντοπιστούν τόσο στη θάλασσα όσο και στη στεριά, καθώς επίσης και στην τοποθεσία-κλειδί της πόλης που ο Ευρωπαϊκός σύγχρονος χαρακτήρας συναντά την ανατολική παράδοση. Η Θεσσαλονίκη υπήρξε μέρος της Ελληνικής, Ρωμαϊκής και Οθωμανικής αυτοκρατορίας. Αυτή η μακραίωνη κληρονομιά άνθισε στα βάθη των αιώνων, προσφέροντας στην σύγχρονη πόλη έναν πολυπολιτισμικό χαρακτήρα.

Η πόλη καλωσόρισε τους Σεφαραδίτες Εβραίους που απέδρασαν από την Ισπανική Ιερά Εξέταση, καθώς επίσης και Αρμένιους και Άραβες εμπόρους, Σλάβους και Έλληνες από γειτονικές αγροτικές περιοχές, πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία, Έλληνες της Μαύρης Θάλασσας και μετανάστες από όλα τα Βαλκάνια. Καθεμιά απ’ αυτές τις κοινότητες, προσέθεσε τα δικά της υλικά, συνταγές και επιρροές στο γαστρονομικό χωνευτήρι της πόλης ανά τους αιώνες. Λίγες μόνο πόλεις μπορούν να καυχηθούν για το τόσο σύνθετο μείγμα γεύσεων και αρωμάτων που πηγάζει από τις κατσαρόλες των τόσο διαφορετικών εθνικών κοινωνιών που εγκαταστάθηκαν εδώ με το πέρασμα των αιώνων.

Επιπλέον, η γεωγραφική θέση της Θεσσαλονίκης έχει την ευλογία να βρίσκεται σε ένα ακμάζων φυσικό περιβάλλον, που παρέχει τις βάσεις για μια υγιεινή Μεσογειακή διατροφή. Ο κόλπος του Θερμαϊκού και το Αιγαίο πέλαγος γύρω από την χερσόνησο της Χαλκιδικής παρέχουν φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, ενώ τα δέλτα των ποταμών της ενδοχώρας προσφέρουν ένα περιβάλλον πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Η πόλη είναι περικυκλωμένη από αγρούς, αμπελώνες και βοσκότοπους, επομένως τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά, το υψηλής ποιότητας κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα δεν χρειάζεται να ταξιδέψουν μακριά ώστε να φτάσουν τις αγορές της πόλης και τα πιάτα των πελατών.

Κάποια από τα πιο γνωστά πιάτα είναι το μυδοπίλαφο, τα ντολμαδάκια με άνηθο και δυόσμο, οι σαρδέλες στα κάρβουνα, το χοιρινό πρασοσέλινο, τα γεμιστά καλαμαράκια με ρύζι και σταφίδες, τα γεμιστά με κιμά και ρύζι,ντο γιουβετσάκι με μοσχάρι και μοσχοκάρυδο, ο μουσακάς, ο πατσάς με σκορδοστούμπι και μπούκοβο, και ο μπακαλιάρος τα οποία συνθέτουν ένα μοναδικό γαστρονομικό ρεπερτόριο που συνοδεύεται άριστα με ένα γενναιόδωρο ποτήρι τοπικού κρασιού. Τα τοπικά γλυκά είναι αναμφισβήτητα πεντανόστιμα, και ανάμεσα στα πιο διάσημα είναι ο σιμιγδαλένιος χαλβάς, το τσουρέκι, η μπουγάτσα, τα τρίγωνα Πανοράματος, οι λουκουμάδες, τα σιροπιαστά καθώς και το αγαπημένο πρωινό των ντόπιων, το κουλούρι Θεσσαλονίκης.

Η Θεσσαλονίκη είναι επίσης και «πρωτεύουσα των νέων» αφού υποδέχεται περίπου 150.000 φοιτητές κάθε χρόνο καθώς επίσης είναι ένα μεγάλο ακαδημαϊκό και ερευνητικό κέντρο με περισσότερους από 5.000 ερευνητές. Επίσης είναι μία πολλά υποσχόμενη δημιουργική πρωτεύουσα στους τομείς του σχεδιασμού, της μουσικής, των τεχνών και της λογοτεχνίας.

Επιπλέον η πολιτιστική κληρονομιά της Θεσσαλονίκης είναι πλούσια σε αρχαιολογικούς χώρους και μνημεία, δεκαπέντε από τα οποία έχουν καταγραφεί στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Παράλληλα με την απέραντη ιστορική κληρονομιά της, η Θεσσαλονίκη είναι περήφανη οικοδέσποινα ποικίλων δημιουργικών και πολιτιστικών διοργανώσεων με διεθνή παρουσία που έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Θεσσαλονίκης, το ετήσιο φεστιβάλ «Δημήτρια», η διεθνής Μπιενάλε Σύγχρονης Τέχνης, το φεστιβάλ φαγητού της Θεσσαλονίκης, ανάμεσα σε πολλά άλλα, υπογραμμίζουν την πολιτιστική και δημιουργική ταυτότητα της πόλης.