Eight really cool things to do and see in Thessaloniki

Όλα όσα πρέπει να δείτε και να κάνετε στην δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας _ και που θα σας κάνουν να επιστρέψετε ξανά…

Το Πάνθεον της Ελλάδας

Στο ανατολικό τμήμα του ιστορικού κέντρου της πόλης δεσπόζει ένα από τα  σπουδαιότερα παλαιοχριστιανικά μνημεία του κόσμου. Η μοναδική Ροτόντα που πολλοί συγκρίνουν αρχιτεκτονικά με το Πάνθεον της Ρώμης. Το αριστουργηματικό αυτό έργο με την πολύπλοκη ψηφιδωτή διακόσμηση που ισορροπεί αρμονικά ανάμεσα στον ειδωλολατρικό και τον χριστιανικό κόσμο ιδρύθηκε στις αρχές του 4ου μ.Χ. αιώνα με την αρχική χρήση του να ανάγεται σε υποθέσεις, όπως ότι υπήρξε ναός του Δία ή ότι κατασκευάστηκε από τον Καίσαρα Γαλέριο ως μαυσωλείο του. Κατά την παλαιοχριστιανική περίοδο μετατράπηκε σε ναό, ενώ  από το  1524 έως το 1591 υπήρξε Μητρόπολη της Θεσσαλονίκης για να μετατραπεί εν συνεχεία από τους Οθωμανούς κατακτητές σε τζαμί μέχρι την απελευθέρωση της πόλης το 1912. Οι μορφές που απεικονίζονται στο εσωτερικό του, οι διαβαθμίσεις στους χρωματικούς τόνους, τα υπέροχα διακοσμητικά μοτίβα και η εκφραστικότητα των προσώπων την καθιστούν ένα από τα αριστουργήματα της παγκόσμιας τέχνης.

Καφέ σε κάθε γωνιά

Στο εσωτερικό υπέροχων νεοκλασικών κτηρίων, δίπλα στην θάλασσα ή στα παραδοσιακά καφενεία της Άνω Πόλης με θέα που κόβει την ανάσα, τα καφέ αποτελούν το alter ego μιας πόλης που έχει επιλέξει να ζει σε χαλαρούς ρυθμούς κρατώντας σε απόσταση την πίεση που χρόνου. Η ώρα του καφέ για τους Θεσσαλονικείς ισοδυναμεί με την ιεροτελεστία μιας ανθρώπινης επαφής. Έχει κουλουράκι ή λουκούμι στο πλάι, ατέλειωτες συζητήσεις και την χροιά του «χαλαρά». Λένε πως στην Θεσσαλονίκη φτιάχνουν τον καλύτερο φραπέ (και έχουν δίκιο). Λένε επίσης πως δεν γίνεται να πας στην πόλη και να μην πιείς τον ελληνικό καφέ της με το πηχτό καϊμάκι. (Και πάλι, δίκιο έχουν).    

Δραστηριότητες στην παραλία

Σε μία έκταση πέντε περίπου χιλιομέτρων συνεχόμενης παραλίας θα ανακαλύψετε πολλά (και συναρπαστικά) πράγματα που μπορείτε να κάνετε μόνος, με παρέα ή ακόμη καλύτερα με τα παιδιά. Γυρίστε την πόλη με ποδήλατο ή με ένα ηλεκτρονικό πατίνι, ταξιδέψτε στον Θερμαϊκό με πειρατικό καραβάκι, επισκεφθείτε τους 12 θεματικούς κήπους που απλώνονται από τον Λευκό Πύργο έως το Μέγαρο Μουσικής, απολαύστε παγωτό σε κάποιο από τα γυάλινα περίπτερα της Νέας Παραλίας και φωτογραφηθείτε μπροστά από το γλυπτό «Ομπρέλες» του Γιώργου Ζογγολόπουλου.

Υπαίθριες αγορές

Πενήντα plus! Τόσες είναι οι υπαίθριες λαϊκές αγορές της Θεσσαλονίκης, ένας οργασμός γεύσεων και εικόνων. Εδώ, θα βρείτε τα πάντα: κρεατικά, θαλασσινά,  φρούτα και λαχανικά εποχής, ξηρούς καρπούς, βιολογικά προϊόντα, μπαχάρια, μέλι, ταχίνι, χειροποίητα ζυμαρικά, όσπρια, ρούχα, φυτά, ακόμη και είδη οικιακής χρήσης. Εδώ, οι έμποροι τραγουδάνε και κερνάνε (!) μετατρέποντας την βόλτα των επισκεπτών σε μία πρωτόγνωρα ευχάριστη εμπειρία.  Μην παραλείψετε να κάνετε και μια βόλτα στο Καπάνι, την παραδοσιακή αγορά της Θεσσαλονίκης με τα μικρά μαγαζιά και την μεγάλη πραμάτεια που κρατά από την εποχή της τουρκοκρατίας. Εδώ, ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει σε μια άλλη εποχή.

Γαστρονομική εμπειρία

Η γαστρονομία στην δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας έχει πολλά ονόματα : Την λένε,  μεζέ, κουλούρι, μπουγάτσα κρέμα ή τυρί, τρίγωνο Πανοράματος, τσουρέκι με μαχλέπι, σιροπιαστό γλυκό. Σε κανένα άλλο μέρος της Ελλάδας δεν υπάρχουν τόσες πολλές και τόσες διαφορετικές γεύσεις. Βυζαντινές τεχνικές συνυπάρχουν με γαλλικές και εβραϊκές επιρροές ενώ στο ίδιο καζάνι «βράζουν» χρόνια τώρα οι γευστικές παραδόσεις των προσφύγων από τον Πόντο, την Μικρά Ασία και την Κωνσταντινούπολη. Σε αυτό το σταυροδρόμι γεύσεων, στην μητρόπολη της γαστρονομίας είτε επιλέξετε να καθίσετε σε κάποιο σικάτο ρεστοράν είτε πιάσετε τραπέζι  σε ένα ταπεινό ουζερί, το αποτέλεσμα θα είναι το ίδιο: όσα γευθείτε θα είναι από τα καλύτερα της ζωής σας…

Με ιστιοπλοϊκό στον Θερμαϊκό

Τι ωραιότερο από μια βόλτα με ιστιοπλοϊκό σκάφος στον μεγαλύτερο κόλπο του Αιγαίου Πελάγους, τον Θερμαϊκό; Θα δείτε τα παλιά προάστια Θεσσαλονίκης, θα απολαύσετε την ανεπανάληπτη θέα της παραλίας της και του Λευκού της Πύργου, ενώ ο καπετάνιος και το πλήρωμα θα σας «ξεναγήσουν» δια θαλάσσης σε ιστορικά κτίρια, μνημεία και ιστορίες της πόλης. Στις οργανωμένες αυτές εκδρομές θα γευτείτε παραδοσιακούς μεζέδες (συνοδεία κρασιού ή τσίπουρου), ήλιο, θάλασσα και το ανεπανάληπτο ηλιοβασίλεμα της πόλης με τον ήλιο να δύει ακριβώς δίπλα σας…

Πολιτιστικός πλούτος

Η Θεσσαλονίκη είναι από τις λίγες πόλεις στον κόσμο με 15 μνημεία ενταγμένα από το 1988 στον κατάλογο της UNESCO ως μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, τα οποία χρονολογούνται από τα Παλαιοχριστιανικά χρόνια (4ος αιώνας μ.Χ.) έως και την Υστεροβυζαντινή περίοδο (13ος -14ος αιώνας). Συγκεκριμένα, πρόκειται για τα βυζαντινά τείχη της Θεσσαλονίκης (4ος - 5ος αι.), τη Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου (4ος αι.), τη βασιλική της Παναγίας Αχειροποίητου (5ος αι.), τη βασιλική του Αγίου Δημητρίου (7ος αι.), τον ναό του Οσίου Δαυίδ (Μονή Λατόμου) (6ος αι.), το ναό της Αγίας Σοφίας (8ος αι.), το ναό της Παναγίας των Χαλκέων (11ος αι.), το ναό του Αγίου Παντελεήμονα (14ος αι.), το ναό των Αγίων Αποστόλων (14ος αι.). το ναό του Αγίου Νικολάου του Ορφανού (14ος αι.), το ναό της Αγίας Αικατερίνης (13ος αι.), το ναό του Σωτήρος (14ος αι.), τη Μονή Βλατάδων (14ος αι.), το ναό του Προφήτη Ηλία (14ος αι.) και τα βυζαντινά λουτρά (14ος αι.).

Χίλια και ένα χρώματα…

Κόκκινο, κίτρινο, μοβ, πορτοκαλί, ένα συνονθύλευμα αμέτρητων αποχρώσεων που «σβήνουν» μέσα στο απέραντο γαλάζιο. Αυτό είναι το θριαμβευτικό ηλιοβασίλεμα της Θεσσαλονίκης, ένα από τα πιο ξεχωριστά πράγματα που μπορείτε να αντικρύσετε στην πόλη. Σε όποιο σημείο κι αν βρίσκεστε, δεν έχετε παρά να στρέψετε το βλέμμα σας προς την θάλασσα και να δείτε τον ορίζοντα να βάφεται με τα χρώματα ενός ήλιου που κυριολεκτικά βουτά στον Θερμαϊκό.