The urban waterfront

Αν ζητήσεις από κάποιον να σου περιγράψει µε δύο λέξεις τη Θεσσαλονίκη, η µία από αυτές θα είναι σίγουρα η λέξη «παραλία». Και πώς θα µπορούσε να µην είναι, άλλωστε, όταν τριάµισι χιλιόµετρα αναπλασµένου παραλιακού µετώπου αξιοποιούν σ’ όλο του το µήκος το νερό, το πράσινο, το ξύλο και τα δέντρα! Κι αυτά είναι στοιχεία που συναντά κάποιος µόνο στο διαµορφωµένο κοµµάτι της Νέας Παραλίας, γιατί υπάρχει ακόµα ενάµισι χιλιόµετρο περίπου, από τον Λευκό Πύργο µέχρι το λιµάνι.

Η παραλία της Θεσσαλονίκης αποτελεί ένα από τα πιο εµβληµατικά σηµεία της συµπρωτεύουσας, µε τους περισσότερους να θεωρούν ως αφετηρία του περιπάτου το λιµάνι. Μέγα λάθος, αφού –κατά τη γνώµη µας– η έναρξη της διαδροµής πρέπει να είναι το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης. Ξεκίνα από το σηµείο αυτό τη βόλτα σου στη Νέα Παραλία, κάνοντας µια πρώτη στάση για φωτογραφία και ξενάγηση στο ιστορικό αντιτορπιλικό πλοίο του Πολεµικού Ναυτικού «Βέλος», που είναι αγκυροβοληµένο εκεί. Το «Βέλος», το οποίο είχε λάβει µέρος στον Β‘ Παγκόσµιο Πόλεµο, είναι από τα ελάχιστα οµοίου τύπου πλοία που σώζονται σε ολόκληρο τον κόσµο. Λίγο πιο κάτω και όσο απολαµβάνεις τη θέα του Αιγαίου, µπορείς να πάρεις µια ανάσα στο περίπτερο Heartbeat, στον Κήπο των Ρόδων, για να δοκιµάσεις έναν απολαυστικό παγωµένο καφέ ή κάποιο γρήγορο σνακ. Αν είσαι παρατηρητικός, θα έχεις σίγουρα εντοπίσει τον οριοθετηµένο χώρο για τους ποδηλάτες, ο οποίος εκτείνεται σε όλο το παραλιακό µέτωπο. Ακριβώς στο ύψος του Ιστιοπλοϊκού Οµίλου, µπορείς να νοικιάσεις είτε το κλασικό ποδήλατο είτε το πολύ δηµοφιλές ποδήλατο τεσσάρων τροχών, ιδανικό για οικογένειες ή µεγάλες παρέες! Κάπως έτσι θα φτάσεις γρηγορότερα στις διάσηµες «Οµπρέλες» του Ζογγολόπουλου, ένα ζωντανό γλυπτό που σε καλεί να µετακινηθείς ανάµεσά του, να το αγγίξεις και να φωτογραφηθείς δίπλα του. Αξίζει να αναφερθεί ότι προτού έρθουν το 1997 στη Θεσσαλονίκη, παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά το 1995, στην 45η Biennale της Βενετίας!

Συνεχίζοντας τη διαδροµή σου θα συναντήσεις το Άγαλµα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, έργο του γλύπτη Ευάγγελου Μουστάκα, ενώ λίγα µέτρα πιο κάτω θα θαυµάσεις τον Λευκό Πύργο, σηµείο αναφοράς της πόλης. Παλαιότερα οι χριστιανοί τον αποκαλούσαν «Πύργο του αίµατος» και σήµερα λειτουργεί ως Μουσείο Ιστορίας της πόλης.

Στο υπόλοιπο ενάµισι χιλιόµετρο που αποµένει µέχρι το Λιµάνι της Θεσσαλονίκης, µπορείς να επισκεφθείς το MOMus-Μουσείο Φωτογραφίας Θεσσαλονίκης, το οποίο έχει ως αποστολή τη µελέτη και την προαγωγή της τέχνης της φωτογραφίας και την εξοικείωση του κοινού µε αυτή. Σ’ αυτή τη βόλτα, δοκίµασε οπωσδήποτε cocktails από υπαίθρια bars, χόρτασε από το µπλε (της θάλασσας) και το πράσινο (των πάρκων) κι άφησε τη µατιά σου ελεύθερη, να απλωθεί µέχρι την απέναντι κορυφή του Ολύµπου. Εκεί ακριβώς όπου οι αρχαίοι Έλληνες θεοί επέλεξαν κάποτε να κατοικήσουν…