Αστερούσια Όρη

O ορεινός όγκος των Aστερουσίων, «στολισμένος» με χαράδρες, μονές, σπήλαια, χωριά αγριοκάτσικα και αετούς, αποτελεί ένα από τα πιο μαγευτικά σημεία του Nότου του Hρακλείου.

Η οροσειρά των Αστερουσίων Ορέων που πήρε τ’ όνομά της από τον αρχαίο τοπικό βασιλιά Αστερίωνα, ο οποίος σύμφωνα με το μύθο παντρεύτηκε την Ευρώπη κατόπιν εντολής του Δία, ξεδιπλώνεται σαν ένα φυσικό φράγμα ανάμεσα στον κάμπο της Mεσαράς και το Λιβυκό πέλαγος. Μέσα σ’ ένα τοπίο τραχύ και δύσκολα προσβάσιμο λόγω των απότομων στροφών, πελώριοι και μυτεροί βράχοι  μαγνητίζουν το βλέμμα με την άγρια μορφή τους και την απόκοσμη ομορφιά τους, σ’ ένα μήκος περίπου 20 χιλιομέτρων.

Η ψηλότερη κορυφή τους είναι ο Κόφινας, με υψόμετρο 1231 μέτρων, και ακολουθούν η Μαδάρα, ο Χούσακας, ο Βόλακας, κι η Σφεντυλιά. Εδώ, η παράξενη μορφολογία του εδάφους, «γέννησε» ομαλές και δύσβατες κορφές, καταρράκτες ανάμεσα σε χαράδρες, απότομες πλαγιές που κυριολεκτικά βουλιάζουν μέσα στη θάλασσα και εντυπωσιακά φαράγγια, όπως το Αγιοφάραγγο και το φαράγγι Τρυπητής, τα περισσότερα από τα οποία καταλήγουν στα νερά του Λιβυκού πελάγους και σε άκρως εξωτικές παραλίες. Κι ακριβώς εδώ επιβιώνουν αμέτρητα κατσίκια κάτω από το βλέμμα των τελευταίων βρακοφόρων παππούδων βοσκών,  βρίσκουν καταφύγιο μεγάλα αρπακτικά πουλιά όπως γυπαετοί και χρυσαετοί, φύονται 22 ενδημικά είδη φυτών και ζουν πολλά μικρά ζώα, όπως τα 9 είδη κρητικών σαλιγκαριών. Κατά συνέπεια τα Αστερούσια Όρη είναι το σημείο-προορισμός των απανταχού φίλων της αναρρίχησης (υπάρχουν πίστες αναρρίχησης στα Καπετανιανά και στο Αγιοφάραγγο) ή των απλών ταξιδιωτών που θέλουν να νιώσουν δέος «πετώντας» πλάι σε σπάνια είδη αετών.

Τα Αστερούσια Όρη, από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, δεν έπαψαν ποτέ να κατοικούνται. Οι ασφαλτόδρομοι του που στριφογυρίζουν μέσα σε απίστευτα υποβλητικούς ορεινούς όγκους θα σας οδηγήσουν σε υπέροχα χωριά όπως η Eθιά, οι Παρανύμφοι και τα Kαπετανιανά, ενώ οι χωματόδρομοι του, θα σας βγάλουν σε σημεία όπου η θέα κόβει την ανάσα. Πέραν της μαγευτικής φύσης, τα Αστερούσια Όρη αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα προπύργια του ασκητισμού κι ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της ορθοδοξίας με τη ράχη τους να στολίζεται από ιστορικά μοναστήρια, όπως η μονή Οδηγήτριας, η μονή Κουδουμά, η μονή Απεζανών, το μοναστήρι των Τριών Ιεραρχών και η μονή Αγίου Νικήτα Αστερουσίων με το ενδημικό φοινικόδασος του Θεόφραστου.

Info: Το χωριό Καπετανιανά, αποτελεί ένα φυσικό «μπαλκόνι» με απέραντη θέα στο Λιβυκό πέλαγος και στην κορυφή του Κόφινα. Περπατήστε στα γραφικά στενά του, επισκεφτείτε την εκκλησία της Παναγίας και γευτείτε μοναδικά προϊόντα της κρητικής γης.