Crete’s Wild Side

Τα ορεινά χωριά των Χανίων αναδίδουν το άγριο άρωμα της κρητικής παράδοσης.

Στην πατρίδα του ελαιόδεντρου και του σαρκώδους πορτοκαλιού, η μαγεία αναβρύζει από παντού, αλλά απαιτεί εξερευνητική διάθεση. Τα Χανιά αποκαλύπτονται σε όλο τους το μεγαλείο μέσα από τα ομορφότερα χωριά τους, τα ορεινά. Ξεκινήστε από τον κατάφυτο Βάμο, το διοικητικό κέντρο της περιοχής του Αποκόρωνα, που παντρεύει βουνό και θάλασσα, παρελθόν και μέλλον, ιστορία και γεύση. Γύρω του, απλώνονται πολλά γραφικά χωριουδάκια που διατηρούν την παραδοσιακή αρχιτεκτονική. Εξερευνήστε τα με αυτοκίνητο ή με τα τοπικά λεωφορεία.

Βορειοανατολικά του Βάμου, θα απολαύσετε μια καταπληκτική ακτογραμμή, με άγρια ομορφιά, βράχους και απόκρημνα σημεία. Για θέα που κυριολεκτικά κόβει την ανάσα, τόσο προς τον κόλπο της Σούδας όσο και προς τα Λευκά Όρη, κάντε οπωσδήποτε μία στάση στην Πλάκα. Δύο χιλιόμετρα από τον Βάμο, απολαύστε μεζέ και ρακή στα ήσυχα Ντουλιανά με τους φιλόξενους ντόπιους και ύστερα κάντε μια στάση στο πανέμορφο Γαβαλοχώρι με το ελαιοτριβείο από το 1360, τα παλιά σπίτια και τους ρωμαϊκούς τάφους λίγο έξω από αυτό.

Στο Λαογραφικό Μουσείο του θα πάρετε μια γεύση για τα έθιμα και τον τρόπο ζωής των κατοίκων της περιοχής. Δύο χιλιόμετρα από τον Κεφαλά βουτήξτε στον κόλπο Ομπρόσγιαλο με τα κρυστάλλινα, μπλε νερά, ιδανικά για υποβρύχιες εξερευνήσεις, και φάτε κάτι στο παραθαλάσσιο ταβερνάκι.

Στην ορεινή Σελλιά, με υψόμετρο σχεδόν 300 μέτρα, θα χαρείτε θέα, δάσος και γαλήνιους περιπάτους. Θα προσέξετε και μια όμορφη εκκλησία: χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Αν είστε φυσιολάτρεις δεν γίνεται να παραλείψετε το χωριό Νίππος, δίπλα στα Λευκά Όρη, στο οποίο θα βρείτε την πιο αυθεντική εκδοχή της κρητικής κουζίνας. Το Ξηροστέρνι ανήκει στα πιο γραφικά χωριουδάκια του Αποκόρωνα: θα το περπατήσετε μέσα σε λίγη ώρα και θα θαυμάσετε τα αναπαλαιωμένα παραδοσιακά σπίτια του. Στο δρόμο προς Σφακιά, σταματήστε στις Βρύσες με τον Βρυσανό ποταμό που ρέει μες στο χωριό. Αν κινήσετε προς Ρέθυμνο, ανατολικά του χωριού, θα προσέξετε την αρχαία ελληνορωμαϊκή γέφυρα που δεσπόζει, την Ελληνική Καμάρα. Λίγο έξω από τις Βρύσες, βρίσκεται ο Φρες. Εδώ, η ατμόσφαιρα παραπέμπει στη δεκαετία του ’70 και το χωριό έχει αποτελέσει πολλές φορές σκηνικό κινηματογραφικών ταινιών.

Στους Αρμένους, γεμάτους πλατάνια και φυσικές πηγές, πιείτε καφέ ή φάτε στον Τζίτζικα, όπου μπορεί να πετύχετε και ζωντανή μουσική. Κλείστε το οδοιπορικό σας με μια επίσκεψη στον Βαφέ, που το 1997 κηρύχθηκε ως ιστορικό διατηρητέο μνημείο. Η βενετσιάνικη επιρροή είναι έντονη και η εκκλησία των Αγίων Αποστόλων δεσπόζει ανάμεσα στη ζωηρή χλωρίδα.

Φορτωμένοι με εικόνες και αρώματα, θα ξημερώσετε σε κάποιο από τα ορεινά χωριά, έτοιμοι για ελληνικό καφέ και πρωινό μεζέ στο πλησιέστερο καφενείο. Όλα ανοίγουν πολύ πρωί κι οι ώρες της ανατολής από ψηλά είναι παραμυθένιες.

TEXT : GEORGIA DRAKAKI  |  PHOTOS : PERIKLES MERAKOS