The Mecca of Tobacco

Η ιστορία του καπνού γράφτηκε μέσα από τις καπναποθήκες της Καβάλας.

Από τα μέσα του 19ου αιώνα μέχρι και τη δεκαετία του 1950, η Καβάλα, λόγω της γειτνίασής της με περιοχές όπου καλλιεργούνταν oι εξαιρετικές ποικιλίες των καπνών «μπασμάς» και «μπασί μπαγλί» και του λιμανιού της, που είχε τη δυνατότητα εξυπηρέτησης μεγάλων εμπορικών πλοίων, συγκεντρώνει την εμπορική εκμετάλλευση των καπνών της Βαλκανικής Χερσονήσου. Οι πρώτες καπναποθήκες χτίζονται κοντά στη θάλασσα, προκειμένου να διευκολύνεται η φόρτωση από το λιμάνι, ενώ αργότερα κατασκευάζονται και στο εσωτερικό τμήμα της πόλης, καταλαμβάνοντας ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα. Λέξεις όπως «καπνομάγαζα», «καπνέμποροι», «καπνεργάτες» μπαίνουν σε ημερήσια διάταξη, όπως ακριβώς και οι ασύλληπτες ποσότητες καπνού που παίρνουν τον δρόμο για τις αγορές της Αυστροουγγαρίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Αμερικής. Την εποχή της μεγάλης ακμής, 262 καπναποθήκες δημιούργησαν χιλιάδες θέσεις εργασίας και μία αστική τάξη με κοσμοπολίτικο αέρα. Μάρτυρες της εποχής εκείνης, οι 54 καπναποθήκες που μετρά σήμερα η πόλη, κάποιες από τις οποίες έχουν μετατραπεί σε πολυχώρους πολιτισμού, μουσεία και επιχειρήσεις. Οι υπόλοιπες στέκουν στο ίδιο σημείο, ακοίμητοι φρουροί του ένδοξου παρελθόντος τους.