WHERE OUZO REIGNS

Κάθε τόπος έχει έναν λόγο που τον κάνει υπερήφανο, ενίοτε και διάσημο. Στο Πλωμάρι Λέσβου, ο λόγος αυτός είναι το ούζο.

Στα νότια παράλια της Λέσβου, υπάρχει μια κωμόπολη με το όνομα Πλωμάρι. Αν ζητήσεις σε κάποιον να σου το περιγράψει σε λίγες μόνο λέξεις, θα σου πει πως το Πλωμάρι είναι θάλασσα και ήλιος, παραλίες με βότσαλο και χρυσαφένιες αμμουδιές, γραφικές γειτονιές και διάσπαρτα μικρά ξωκλήσια. Μα, πάνω από όλα, θα σου πει πως το Πλωμάρι είναι ούζο. Από το νησί προέρχεται πάνω από το50% της ελληνικής παραγωγής, διαθέτοντας σχεδόν 20 ποτοποιίες στα 1.632 τετραγωνικά του χιλιόμετρα, και μαζί με τον Τύρναβο διεκδικούν την πατρότητα του ούζου. Στη γεωγραφία του τόπου καταγράφονται τα πώς και τα γιατί του ποτού, που μαζί με τη ρετσίνα έχουν γίνει σύμβολο της ελληνικότητας.

Πίσω από το όνομα του ούζου κρύβονται αστικοί μύθοι που δεν έχουν επαληθευτεί, όπως η φράση ενός παλιού Μυτιληνιού πότη: «Χωρίς αυτό ου ζω», δηλαδή «δεν ζω χωρίς ούζο». Σταυροδρόμι ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση, πλούσιο εμπορικό νησί, η Λέσβος του 19ου αιώνα δέχεται την επιρροή των αντίκρυ μικρασιατικών παράλιων, της Οδησσού και της Κωνσταντινούπολης και μπλέκει το δικό τους μεράκι και τη γνώση για τα αποστάγματα με τα αμπέλια της και τα πλούσια αρωματικά της βότανα – καλλιέργειες που ευνοεί ιδιαίτερα το εύκρατο κλίμα της. Κοσμοπολίτες και καλοζωιστές έμποροι οι Μυτιληνιοί, αγάπησαν το ούζο και το ταξίδεψαν μαζί τους στους μακρινούς προορισμούς τους.

Στο γαλαζοπράσινο Πλωμάρι, ανάμεσα στη θάλασσα και τους ελαιώνες, ξεκίνησε τον 19ο αιώνα η παραγωγή του, η οποία συνεχίζεται με τον ίδιο παραδοσιακό τρόπο μέχρι σήμερα. Στο χωριό, μαζί με μερικές από τις πιο σημαντικές, παλιές οικογένειες ποτοποιίας, όπως του Βαρβαγιάννη και του Γιαννατσή, το Μουσείο Ούζου της οικογένειας Αρβανίτη συνιστά ένα ταξίδι στην ιστορία του: μπορείς να δεις τους άμβυκες και τα εργαλεία της απόσταξης, να παρακολουθήσεις τη διαδικασία της, να αγγίξεις και να μυρίσεις τα βότανα, όπως τον περίφημο γλυκάνισο του Λισβορίου, και όλα όσα συνθέτουν τον χαρακτήρα ενός ποτού που μοσχοβολά Ελλάδα.

Το ούζο θέλει παρέα και μεζέ. Στους καφενέδες και τα ουζερί, θα το συνοδεύσεις με όλη την παλέτα της  παράδοσης, τις γεύσεις που θα σου αποκαλύψουν την προαιώνια γαστρονομία του νησιού, εκεί όπου όλη η ιστορία του βυθού στριμώχνεται σε δεκάδες μικρά πιατάκια.

______________________________________
TEXT : ELENI PSYHOULI
PHOTOS : PERIKLES MERAKOS